Teologi har traditionellt fokuserat på frågor relaterade till Gud, människan och världen. Som akademisk disciplin går dess historia tillbaka till universitetens uppkomst. I dagens värld har teologisk forskning och kritisk granskning av religiösa traditioners tankegods, praxis och institutioner en viktig roll att spela, bland annat för dialogen mellan olika kyrkor och religioner, och för tolkningen av trosåskådningar och religiösa urkunder i modernitetens och postmodernitetens kontexter.
Teologisk forskning bedrivs vid Umeå universitet huvudsakligen med fokus på kristen tradition. Den forskning som sker inom området idag är mångfacetterad, och bedrivs med flera olika inriktningar. Inom ämnet används historiska, språkliga, hermeneutiska, empiriska, filosofiska och systematiska metoder för att bearbeta forskningsproblem som kan vara av mycket olika karaktär. Det teologiska studiet kan handla om allt från bibeln, kyrkohistorien och kyrkors praxis, till problemställningar om religiösa sanningsanspråk och religionens relation till samtidens kultur.
Vid Umeå universitet präglas den teologiska forskningen av en medvetenhet om religiösa texters, företeelsers och frågors existentiella, kulturella och intellektuella relevans idag, en vilja att kritiskt förhålla sig till idéer och praktik i kristen tradition, samt en öppenhet för konstruktiv och kreativ tolkning i relation till samtiden.
Forskning bedrivs i Umeå med flera olika inriktningar, nämligen bibelvetenskap, systematisk teologi samt historisk och praktisk teologi. Dessa inriktningar har sina egna metoder, men konvergerar ibland kring gemensamma forskningsområden som därigenom belyses ur olika perspektiv. Teologi som forskningsområde kan därför ses som en integrerad helhet där summan är mer än delarna.
Bibelvetenskap
Aktuell forskning i bibelvetenskap vid Umeå universitet sträcker sig från bibliska texters historiska ursprung till hur Bibeln används i samhället idag. Vi delar intresset – som bibelvetenskap länge har haft – för bibliska texters ursprungliga betydelser och funktioner, men vårt fokus sträcker sig också bortom det till att inkludera den sociala världen av bibliska författare och läsare, ritualer och annan religiös praxis, såväl som sociala sammanslutningar. I detta utgår vi inte från att Bibeln är en auktoritativ text, utan utforskar snarare den dynamik som tillskriver auktoritet, mening och legitimitet åt det som uppfattas som "bibliskt".
Våra specialiseringar inkluderar Paulusstudier, hellenistisk judendom, genus och sexualitet, identitetskonstruktioner, politiska användningar av Bibeln, antika och samtida översättningar och kognitiv och evolutionär religionsvetenskap. Vi har etablerat samarbeten med Humlab och Umeå centrum för genusstudier och strävar efter att koppla vårt arbete så brett som möjligt till ett multidisciplinärt sammanhang.
Systematisk teologi
Systematisk teologi studerar kristna trosföreställningar och läror med avseende på deras mening, tolkning, och inbördes sammanhang. Inom den systematiska teologin undersöks också de källor som kristna trosläror är baserade på samt förhållandet mellan trosläror och andra kulturella företeelser som exempelvis samtida vetenskap och filosofi. Den systematiska teologin vid Umeå universitet betraktar religionsfilosofi och teologisk etik som delar av sitt ämne. Religionsfilosofi granskar religioners sanningsanspråk eller påståenden om den yttersta verkligheten. Inom religionsfilosofin analyseras exempelvis frågor som rör Guds existens, ondskans problem och relationen mellan tro och förnuft. Teologisk etik studerar etiska och metaetiska frågor med särskilt fokus på deras relation till teologiska och andra livsåskådningsmässiga övertygelser och kontexter.
Historisk och praktisk teologi
Historisk och praktisk teologi innefattar en historisk och en praktiskteologisk del. Historisk teologi innehåller dels kyrkohistoria som behandlar kyrkornas historiska uttrycksformer och betydelse i olika samhällsstrukturer under olika tider och perioder, dels teologihistoria som behandlar teologins innehåll under vissa historiska skeenden.
Inom praktisk teologi analyseras ecklesiologiska problemkomplex i historia och nutid. Ämnet fokuserar spänningsförhållandet mellan teori och praxis i kyrka och samhälle och bidrar genom en rik teori- och metodarsenal till teologisk kritisk reflektion. Praktisk teologi innehåller ämnesområden såsom ecklesiologi, liturgik, homiletik, själavård och religionspedagogik.
Inom teologiämnet betraktas samverkan och utåtriktad verksamhet som en viktig del av arbetet. Medarbetarna kommunicerar sin forskning till allmänheten och till olika organisationer i samhället via många olika kanaler och i samarbete med olika aktörer. Föreläsningar, symposier och seminarier anordnas flitigt och forskningsresultat presenteras i olika medier för skrift, tal och bild.
Ny bok om bönhus, missionshus och kapell som återfanns i nästan varje by. I dag står många av lokalerna tomma.
Avhandling visar på Jesus som konkurrent till natur- och fruktbarhetsgudar i det mångkulturella romarriket.
Kartan över Luleå stifts kyrkor och bönhus visar kyrkors och samfunds lokaler i tid och rum.
